Le canal de Jonage à Villeurbanne

Mis à jour le 16 octobre 2026

Le canal de Jonage est une dérivation du Rhône de 19 kilomètres, creusée de 1894 à 1899 pour alimenter l'usine hydroélectrique de Cusset. À Villeurbanne, il passe la centrale, à cheval sur la limite avec Vaulx-en-Velin, puis remonte vers le nord-ouest sur un peu plus de trois kilomètres, le long du quartier Saint-Jean, avant de rejoindre le Rhône juste en amont du parc de la Feyssine. La baignade y est interdite, comme dans le Rhône sur toute la commune.

De la centrale de Cusset au Rhône, le long de Saint-Jean

Le canal part du Rhône à Jons, en amont, traverse le réservoir du Grand Large, puis arrive par l'est jusqu'à la centrale de Cusset, à 500 mètres environ du métro Laurent Bonnevay. Passé l'usine, il remonte vers le nord-ouest et sépare le quartier Saint-Jean, à l'est, du reste de la commune. Les Puces du Canal, rue Eugène-Pottier, sont à moins de 200 mètres de la rive. Il retrouve le Rhône, qu'on appelle là canal de Miribel, à la limite entre Vaulx-en-Velin et Villeurbanne.

Au parc de la Feyssine, un peu plus loin vers l'ouest, l'eau que l'on longe est donc le Rhône, en aval de l'endroit où le canal l'a rejoint. Saint-Jean, coupé du reste de la ville par le canal puis par le boulevard périphérique Laurent-Bonnevay, mêle habitat collectif, maisons, sites industriels et jardins ouvriers ; son histoire est sur la page du quartier Saint-Jean.

La centrale de Cusset, 63 mégawatts

L'usine hydroélectrique de Cusset, bâtie par la Société lyonnaise des forces motrices du Rhône, est mise en service en 1899 avec 7 mégawatts. C'était alors la centrale hydroélectrique la plus puissante du monde. Le chantier du canal et de sa digue a occupé jusqu'à 3 000 personnes. Exploitée par EDF depuis 1946, l'usine a vu sa concession renouvelée en 2002 pour quarante ans, avec un programme de rénovation, puis la digue a été renforcée de 2012 à 2015.

Elle compte aujourd'hui 15 turbines Kaplan, pour 63 mégawatts installés et 415 gigawattheures produits par an, sous une chute de 12 mètres. Le canal y amène jusqu'à 600 mètres cubes d'eau par seconde. Le barrage-usine est bâti sur la limite communale. L'inventaire du patrimoine de la Région le situe à Villeurbanne et à Vaulx-en-Velin, et l'écluse voisine est rattachée à Vaulx-en-Velin. L'électricité de Cusset a accompagné l'essor industriel de l'est lyonnais, dont l'usine TASE et la cité de Cusset.

Baignade interdite, plages surveillées à 11 km

Un arrêté interdit la baignade sur Villeurbanne, dans le canal comme dans le Rhône, et Vaulx-en-Velin a le sien. Au parc de la Feyssine, l'étude de la Métropole de Lyon recense 3 opérations de secours aquatiques en 2021, 2 en 2022 et 7 en 2023, personnes tombées à l'eau ou noyées. Elle y relève de forts courants, des remous et des tourbillons, et deux rejets de la station d'épuration de la Feyssine.

Pour nager en eau libre, il faut aller au Grand Parc Miribel Jonage, à 11 km de l'hôtel de ville, où quatre plages sont surveillées l'été. En ville, la page des piscines de Villeurbanne dit lesquelles sont ouvertes au public.

Ce que dit l'étude de 2025 sur la Feyssine

En mai 2025, la Métropole de Lyon a publié une étude de 21 sites de baignade possibles dans le Rhône et la Saône. Trois sont sur ce secteur, deux à Villeurbanne et un à Vaulx-en-Velin. Il s'agit d'une étude, aucun aménagement n'est décidé.

• Le parc de la Feyssine, au bord du Rhône : site à ne pas privilégier, à cause du courant fort et des rejets de la station d'épuration. Le seul secteur où le courant le permettrait est dans la partie boisée du parc, sans accès terrestre.
• L'écluse du parc de la Feyssine : une baignade aménagée et surveillée y est envisagée, dans le sas de l'écluse, environ 240 m², voire en amont et en aval, jusqu'à 2 160 m², sous réserve d'un niveau d'eau suffisant l'été, d'une passe à poissons compatible, de la protection des milieux et d'une modification de l'arrêté d'interdiction. Le secteur est en zone rouge du plan de prévention des inondations et dans le périmètre éloigné des champs captants de Crépieux-Charmy.
• L'ancienne écluse de Cusset, à Vaulx-en-Velin : à ne pas privilégier, EDF y étant défavorable, pour la sécurité du barrage.

Un projet de baignade dans le canal de Jonage lui-même avait été porté de 2015 à 2017, sans être réalisé.

Le long du Rhône, la Voie Lyonnaise n° 5 et la ViaRhôna passent par le secteur de la Feyssine, pour marcher ou rouler au bord de l'eau.

Le canal sur la carte

Centrale et jonction avec le Rhône placées sur le tracé du canal dans OpenStreetMap ; commune de chaque point vérifiée sur le découpage officiel.

Questions fréquentes